■三郎と雷蔵の身体が入れ代わりますよという話■

　忍術学園の一日は、夜明けと同時に始まる。

　起床の鐘が鳴り響き、不破雷蔵は大あくびと共に緩慢な動作で体を起こした。まだ眠い。目覚めてすぐは頭の中がどろどろとして力が入らない。瞼と舌と胸と腰と手足と……とかく全身が重かった。

「ねむ……」

　雷蔵は呟き、頭を乱雑にかきむしった。と、そのときである。

　ずるり。

　髪の毛が全部外れて手元に落ちた。癖があって量の多い雷蔵の頭髪が、一気に、ごっそりと。

「うわっあああっああっわああああっ！！」

雷蔵は絶叫した。一気に目が覚めた。眼下には毛の塊である。髪が抜けた。抜けてしまった。それも全部。全部である。

「どっ、どうした雷蔵！」

　三郎が、勢い良く布団を跳ね上げてこちらに飛んできた。

「さっささっ三郎っかっかっ髪っ、髪がっがっ」

　混乱と動揺のあまり、上手く喋ることが出来ない。だって髪。髪が。ああ髪よ、長き友よ、確かに癖毛だったけれど毛根には自信があったのに！

　雷蔵は、落ちた髪を呆然と見下ろした。禿、という字が頭をゆっくりと横断する。禿。禿頭。十四歳の少年が背負うには、あまりに重い枷である。酷い。こんなのって無い。一体、ぼくが何をしたと言うのだ。

　自失する雷蔵の肩に、三郎の手が添えられた。

「お、落ち着くんだ、雷蔵」

「こっ、これが落ち着いてなんかっ」

「いいや、これは……きみの髪じゃない！」

　そう言って、彼は雷蔵を揺さぶる。しかし雷蔵には、それは慰めにしか聞こえなかった。どうしたって禿だ。禿なのである。

「だ、だって！頭を触った拍子にドサッと！」

「よく見るんだ！これはかもじだよ！」

　思いもよらない単語の登場に、雷蔵は動きを止めた。かもじ。かもじだと。

「か……かもじ……？」

　雷蔵は涙声で聞き返した。三郎は真剣な顔で頷く。

「そう、かもじだよ」

「かもじ……」

　恐る恐る、雷蔵は布団に横たわる毛の塊を改めて確認した。

　よく見ると、髪の毛は一本一本、布へと丁寧に縫い付けられていた。確かに、雷蔵の毛ではないようだった。これは、作り物だ。それでようやく、三郎の言葉を信じることが出来た。

「本当だ！かもじだ！ ……だけどどうして、ぼくの頭にかもじが？」

「そのことなんだけど……きみ、自分の声や身体に違和感を感じないかい」

　問われて、雷蔵は首をかしげ声を出してみた。

「えっ？あ……。あー、あー。いろはにほへと……。あれ……これ、三郎の声だ！」

　雷蔵は愕然とした。自分の喉から出る声がいつもと違う。それによく見たら、布団だってこれは三郎のものだ。

「ぼくが、三郎になってる……？」

「……そうなんだ。そして、おれが雷蔵になっている」

　三郎はそう言って、自らの顔をがりがりと手で引っ掻いてみせた。普段ならば、変装が剥がれるからと言って絶対にやらない行為である。しかし今、そんなことをしても彼の皮膚はびくともしなかった。確かに、雷蔵の目の前にいるのは雷蔵だった。

　同じ顔なのでややこしいが、彼らはそっくり身体が入れ替わってしまったのである。

「ということは……」

　雷蔵は三郎を見た。彼もまた、こちらの顔に視線を注ぐ。

「ぼくが禿げた訳じゃないんだね！！」

　興奮ぎみに叫んで、雷蔵は三郎に抱きついた。

「そういうことだ雷蔵！」

　三郎もまるで自分のことのように喜び、雷蔵の背に手を回した。

「ああ良かった！一時はどうなることかと！」

「おめでとう雷蔵！」

「有り難う三郎！」

　ふたりはしっかと抱き合い、うふふあははと幸せを分かち合った。　

　禿じゃない。禿じゃなかった。

　それはこれ以上ないくらいに雷蔵を安堵させ、そして至上の幸福をもたらした。なんと言っても髪は大事である。いつか別れを告げる日が来るかもしれないが、十代の内くらいはたっぷりと生やしていたい。

「……え、いや、そういう問題じゃねえだろ……」

　たまたま部屋の前を通りかかった八左ヱ門が、心底呆れた、というかいっそ恐ろしげな顔で呟いた。後ろにいた兵助が、処置無し、とでも言うように首を横に降る。

　三郎と雷蔵の祝福はまだ続いていた。そういうわけで本日、弥生の十七日は、雷蔵の禿回避記念日である。

2010年は、「ベタなテーマと向き合う」をコンセプトにやっていこうかと思うのです。そういうわけで人格交換。
でも書いてる途中で、
「ああ、どうせならとても残念な感じに仕上げたい。おいしいテーマの無駄遣いをしたい！！」
という、わたしの持病がムラッと疼き、こういうことになりました。
本当に、テーマを無駄遣いしたなと……。
でも、禿か禿じゃないかって男子には凄く大事なことですよ……。
すいませんこんなんですが、すごく楽しかった！　です！

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